La niñez on line
En el día a día de la generación del nuevo siglo -la de los nativos digitales, la de los tecno-pibes, la de los niños hiperconectados- la pantalla de Tv convive con la de la computadora y la del celular, la televisión satelital con los videos on line, las cámaras de fotografía digital con las webcams, el correo electrónico con los mensajes instantáneos. A los videojuegos tradicionales se suman las competencias en red, y los deberes del colegio. las fotos del fin de semana y el nuevo tema del artista favorito se comparten a través de Cds, DVDs, MP3, MP4, Ipods, blogs y fotologs. En tanto, padres, maestros y especialistas -miembros de otra generación- oscilan entre el temor, la fascinación y la mirada atenta ante lo que parecería ser un nuevo modo de ser y estar en el mundo.
Las Nuevas Tecnologías de la Información y la Comunicación (NTICs) son parte de la vida de millones de personas alrededor del mundo. Y las nuevas generaciones son protagonistas mayoritarios, incluso a edades cada vez más tempranas, del uso de estas nuevas herramientas que habilitan nuevos hábitos, costumbres, modos de interactuar y hasta lenguajes donde lo virtual se funde, y confunde, con lo real.
Conectar(se) para comunicar(se)
Un reciente estudio global de MTV y Nickelodeon, en asociación con Microsoft Digital Advertising Solutions, examinó cómo los niños y jóvenes interactúan con la tecnología digital. Entre los resultados arrojados por la investigación -que incluyó entrevistas a 18.000 niños y jóvenes de 16 países de Europa, Asia y Estados Unidos, y donde para el caso de América Latina se entrevistaron representantes de México y Brasil-, se cuenta que globalmente, el joven promedio conectado a la tecnología digital tiene 94 números de teléfono en su aparato de telefonía móvil, 78 personas en su lista de amigos en un sistema de mensajería instantánea y 86 personas en su comunidad virtual, esto -concluyen algunos especialistas- daría cuenta de cómo la tecnología ha permitido a las nuevas generaciones tener más y mejores amistades debido a la conectividad constante.
Internet es el medio de interacción por excelencia especialmente entre los integrantes de las nuevas generaciones. En Argentina, los chicos y chicas de entre 7 y 14 años pasan -según estimaciones de distintos estudios- unas 2 horas y media diarias frente a la computadora para, fundamentalmente, comunicarse con sus pares. La comunicación digital, es indudable, ha revolucionado la manera en que los niños, niñas, adolescentes y jóvenes se relacionan entre sí. “Las nuevas tecnologías están cada vez más presentes en la vida de nuestros chicos, el uso de celulares a edades cada vez más tempranas así lo manifiesta, también la banda ancha está dinamizando el uso que se hace de las herramientas de comunicación que ofrecen las nuevas tecnologías. En este sentido, Internet supone una gran fuente de información y un medio de expresión sin precedentes”, señala Andrea Urbas, una de las directoras del portal Chicos.net.
Urbas detalla que: “Los chicos, de 10 años en adelante, se comunican y transfieren todo tipo de informaciones, hasta producen contenidos propios utilizando cámaras digitales, sitios webs predeterminados (blogs), videocámaras, etc. Por su parte, los niños más chicos utilizan fundamentalmente servicios de mensajería instantánea que les permiten obtener respuestas inmediatas, pero no hay transmisión de información, casi no hacen uso del correo electrónico, sino que mantienen conversaciones on line del mismo modo en que generaciones anteriores lo hacían en la vereda o en la plaza, es decir, con amigos del mismo entorno y sin fines específicos. Ahora los chicos en lugar de agarrar el teléfono como se hacía décadas atrás, llegan a sus casas, se conectan y siguen comunicándose con los mismos compañeros y amigos con los que estuvieron hasta hace un rato en la escuela. Se trata de un tipo de interacción virtual que no está divorciada de la interacción real”.
Amigos (virtuales) / amigos (reales)
Internet, los videojuegos, y los teléfonos celulares, entre otros representantes del mundo tecnológico, habilitan una forma de exploración mediante la que se descubre un nuevo mundo (virtual), y se constituyen así en un nuevo modo de asimilar el mundo (real). Las NTICs instalan nuevas costumbres entre los chicos de hoy y, no obstante, o por lo mismo, preocupación entre padres, docentes y especialistas. “La play station, la webcam, el messenger, el bluetooth, la palm, el Ipod, son sólo algunos de los elementos que acompañan a nuestros chicos en la actualidad para comunicarse y para jugar solos o en compañía de un Otro virtual. Los niños hoy utilizan su tiempo y espacio de juego para comunicarse y vincularse con otros a través de estos nuevos soportes tecnológicos, lo que en muchas ocasiones deja de lado a los juegos tradicionales y a una socialización más humanizada”, alerta la licenciada Elsa Aubert de IPA Argentina.
Al respecto, Urbas explica que: “Los chicos cuando están en Internet no están solos, están jugando con otros en red o están conectados con otros a través de servicios de mensajería pero no están aislados, que era parte de lo que se acusaba a la red en sus comienzos. Lo que no está claro aún es si este no estar solo implica necesariamente estar con otros, es decir, si podemos hablar de nuevas formas de socialización o no. Se hace contacto, en efecto, pero ¿hay vínculo? Tengamos en cuenta que los contactos de un mensajero instantáneo se ‘agregan’ del mismo modo que se ‘eliminan’. En una conversación cara a cara la presencia de un conflicto implica hacerse cargo, enfrentar una determinada situación. En la red esto no se da, se cierra el chat, se anula el contacto y así el conflicto parecería haber desaparecido. Es raro, por esto, hablar de socialización en realidad. Porque claro, una cosa es entrar en contacto y otra es hacer, establecer, vínculos”.
Para la licenciada Stella Maris Gulian, psicoanalista, coordinadora docente y supervisora del Equipo de Niños y Adolescentes de Centro Dos: “Los avances tecnológicos como la computación son maravillosos porque permiten acceder al mundo, estar absolutamente informados y conectados, eso es positivo. Pero la otra faceta es que cuando se hace un uso excesivo, lo que parece ser relación social se anula porque termina habiendo relaciones vía internet pero no hay un cuerpo a cuerpo con el otro, que es lo que marcaría una socialización real. Una cosa es estar conectado y otra hablar de relacionarse”.
Al respecto, cabe destacar que entre los resultados del citado estudio realizado por MTV, Nickelodeon y Microsoft, se observó que a pesar de los avances en materia de tecnología de la comunicación, la mayoría de los niños y jóvenes prefiere reunirse en persona y que, en tal caso, las nuevas herramientas son utilizadas para mejorar pero no reemplazan la comunicación cara a cara.
Juguetes electrónicos y juego libre
La cantidad de horas que los chicos pasan en contacto con los nuevos juguetes electrónicos, el tiempo de exposición a las pantallas, el sedentarismo, el aislamiento y los peligros del vincularse con desconocidos reales son algunos de los temores que se presentan ante el avance de las NTICs. No obstante, y a pesar del temor y las quejas, tal vez por el detrimento de los espacios públicos en pos de la “seguridad” de lo privado, muchos padres parecen preferir tener a sus hijos en casa frente a la PC que en la calle.
En el marco del “1er encuentro abierto a la comunidad por una niñez orientada al juego y la experiencia”, llevado a cabo en el mes de agosto en el Centro Cultural Borges de la Ciudad de Buenos Aires, la marca Ala de Unilever, presentó una investigación -conducida por especialistas del departamento de Psicología de la Universidad de Yale, realizada entre 1.500 madres de chicos menores de 12 años de edad de 10 países del mundo (EEUU, Argentina, Brasil, Reino Unido, Francia, Turquía, India, Tailandia, China y Sudáfrica)-, mediante la cuál pudo determinarse que los chicos están perdiendo lo más importante que siempre han tenido, el derecho a ser chicos y a tener una infancia más libre, orientada al juego y al aprendizaje experiencial, un tipo de aprendizaje que implica que los chicos aprendan a través de la propia vivencia, explorando, creando, descubriendo, relacionándose e interactuando a través de sus sentidos con el mundo que los rodea. Este tipo de aprendizaje tiende a ser un proceso natural con una orientación mínima por parte de los padres y se da a través de actividades al aire libre, deportes desestructurados, juegos de simulación o actuación, expresión creativa a través del arte, la música y la danza, y la exploración de la naturaleza y el medio ambiente. De acuerdo al citado estudio, casi la mitad de las madres reconoce que sus propios miedos mantienen a los chicos adentro de sus casas y atenta contra este tipo de vivencias experienciales. La falta de tiempo es, en orden de importancia, la segunda barrera para el juego y para permitirles a los niños explorar, conocer su propio mundo, interactuar con el entorno, entre otras cosas. Sólo el 7 % de las mamás dijo que la falta de interés por parte de sus hijos constituía un obstáculo para que los chicos disfruten al aire libre.
Al respecto, desde IPA Argentina, la profesora Beatriz Caba resalta que: “Nosotros consideramos indispensable que los chicos tengan acceso a las nuevas tecnologías ya que nacen con ellas y además les brindan beneficios y desarrollos potenciales para su crecimiento integral, pero no podemos dejar de reflexionar que los adultos somos quienes podemos guiar y equilibrar los tiempos y espacios que la infancia utiliza para jugar. Es decir, está en nuestras manos: abrirles un abanico de posibilidades culturales y creativas que partan del interés y la necesidad manifiesta de la infancia para que disfruten de variados aprendizajes experienciales que les diversifiquen las posibilidades de elección; acompañarlos en la selección de programas virtuales que habitualmente consumen nuestros hijos: juegos, páginas web, etc. para poder estimularles una actitud crítica sin censura, ni prohibir sus elecciones. Es indispensable aprender a jugar con ellos virtualmente. Y también, invitarlos a jugar con nosotros, donando nuestro tiempo, divirtiéndonos con ellos y motivándolos a conocer y recrear juegos de nuestra infancia, lo que posibilitará la transmisión generacional de los mismos. Proponerles salidas divertidas a espacios verdes ofreciéndoles seguridad y contención para que jugar no sea preocupante. Tengamos en cuenta que la Alfabetización Digital debe ir acompañada de la Alfabetización Emocional para que los chicos tengan la posibilidad de elegir, decidir, convivir, sentir, compartir, reírse. Sólo con tiempo y espacio de juego libre podrán desarrollar al máximo sus potencialidades lúdicas y creativas para construir una personalidad que se adapte a los cambios vertiginosos de la realidad en que vivimos. El Derecho a Jugar es de todos, pero la responsabilidad de que la infancia pueda disfrutarlo plenamente es de los adultos que los acompañan”.
También para Gulian “la calle, el tiempo experiencial al aire libre y el deporte son fundamentales en el proceso de socialización de los niños y los adultos deben hacerse cargo de esto”.
Acompañar y estar presentes
Desde Chicos.net, también reconocen la responsabilidad de los papás en que las NTICs no se conviertan en “chupetes electrónicos”, como alguna vez e incluso aún hoy se habla de la televisión, y abogan por una participación activa de los papás no para prohibir sino para acompañar el uso que sus hijos hacen de, por ejemplo, Internet (Ver Navegar… ). “Las NTICs están directamente relacionadas con los niños antes que con los adultos porque son ellos los que primero y con mayor naturalidad se apropian de ellas, pero siguen siendo los adultos los responsables de bregar por la salud psicofísica y la integridad de los niños, niñas y adolescentes y por su desarrollo pleno como seres sociales y comprometidos con el mundo que los rodea”, enfatiza Urbas. En tanto, desde IPA Argentina aclaran que: “Padres, maestros y adultos responsables debemos al mismo tiempo repensar nuestra propia actitud y afirmaciones en relación con los chicos y las nuevas tecnologías ya que muchas veces somos nosotros quienes pasamos mucho tiempo frente a una computadora, lo cual es naturalmente imitado por los niños, y así somos muy contradictorios en los mensajes puesto que para utilizar libremente nuestro tiempo comprometemos el de ellos frente a las pantallas”. A la reflexión, Gulian agrega que: “Todo tiempo ha presentado y presenta ocasiones y formas que tientan a la compulsión, sucedió con el teléfono en su momento y también con la televisión. Cualquier avance de la civilización, más allá de sus características tecnológicas, da pie a usos y/o abusos, pero esto excede a los niños, es algo que tiene que ver con el ser humano en general. Hay personas que tienden compulsivamente a hacer adictos a algo y no pueden parar. El tema con los chicos es que los responsables son los padres. Los papás deben ayudar a sus hijos y si detectan algo que les preocupa ver de qué modo establecen límites, no tener miedo”.
En el camino del desarrollo y la formación de los niños y niñas, en pos de un equilibrio intelectual y emocional, y ante el avance del mundo virtual, la presencia de mamá, papá, maestros y adultos responsables resulta tan necesaria e indispensable… como real.
Prod. Periodística: M. R.
Navegar, una responsabilidad de todos
La Organización Save The Children Suecia en alianza con la asociación civil Chicos.net de Argentina, a través de un convenio con el Ministerio de Educación de la Ciudad de Buenos Aires, lleva adelante el programa Internet Segura. “Porque Internet es como el mundo entero: hay cosas buenas y cosas malas. Por eso, prevengamos las malas, ¡para disfrutar de las buenas!”, dicen en la organización local. “Se trata de un programa para padres y maestros que tiene como fin educar a los chicos en una actitud responsable frente al uso de Internet, que es un nuevo medio de comunicación que fascina, que abre todo un mundo de posibilidades pero cuya dimensión escapa la mayoría de las veces a la comprensión de sus usuarios. El límite de lo que es Internet es muy amplio y los chicos desconocen esa dimensión, y esto puede volverse peligroso”, explica Andrea Urbas, directora de Chicos.net, quien también detalla que: “La iniciativa nació para la prevención del abuso y la explotación sexual comercial infantil que el uso de las nuevas tecnologías favorece. Pero no se trata de decir NO a las computadoras, NO a la red, NO a las comunidades virtuales, sino de trabajar por un uso constructivo, creativo y crítico de estas NTICs. Por eso trabajamos por ejemplo el tema de la propiedad y la autoridad sobre los materiales que se cuelgan en la red, que los chicos comprendan que las fotos -que a partir de la creación de los fotologs son los materiales más difundidos y a la vez peligrosos, porque los chicos lo hacen de modo inocente pero son herramientas que pueden ponerlos en peligro fácilmente-, así como toda información que suben a Internet deja de pertenecerle a ellos en el mismo momento en que pasa a formar parte del mundo virtual, que ya entonces no tienen control sobre ello, que toda foto que se sube aún cuando luego se baje o ya no exista el fotolog que creamos de algún modo sigue girando en la red y que puede llegar a personas que pueden hacer un uso inadecuado de nuestra información. Es necesario que los chicos comprendan que las interacciones en línea implican consecuencias en la vida real, no sólo en el mundo virtual. Padres y docentes debemos por ello alertar a los niños acerca de las situaciones que los ponen en riesgo y que ellos no reconocen como peligrosas, tales como: brindar datos personales, la existencia de personas que dan identidades falsas, la presencia en comunidades virtuales de gente que acosa con intenciones de abuso, el empleo de fotografías con fines inadecuados, niños y adolescentes que acosan a otros niños, etc”.
Más información en www.chicos.net.
Agradecemos la colaboración para la elaboración de este informe a:
Chicos.net. 4786-9128; www.chicos.net
Centro Dos. 4961-2197, internos: 923/924; www.centrodos.com.ar
IPA Argentina. 4342 - 8379; www.ipaargentina.org.ar
www.educared.org.ar/infanciaenred/elgloborojo
